Quem almoça ou janta no Restaurante Popular de Petrolina encontra combinações que mudam ao longo da semana. Carne moída ao molho, sobrecoxa com batata, cozido de carne bovina e feijoada estão entre as opções previstas para o almoço, acompanhadas de saladas, arroz, feijão e diferentes guarnições. A variedade também aparece nas frutas servidas como sobremesa e nas preparações oferecidas no jantar.
A elaboração dos cardápios fica a cargo das nutricionistas responsáveis pelo serviço, que consideram a composição das refeições, a qualidade das preparações e os hábitos alimentares da população. Nesta semana, por exemplo, o cozido de carne bovina com pirão está previsto para quinta-feira (15), enquanto a feijoada será servida na sexta-feira (16), acompanhada de arroz, farofa de cebola e vinagrete.
A opinião dos usuários também faz parte desse trabalho. Quando uma nova preparação é incluída ou há mudanças no cardápio, as nutricionistas realizam testes de aceitabilidade para avaliar a receptividade dos pratos e verificar se são necessários ajustes. O procedimento permite conhecer as preferências de quem frequenta o restaurante e considerar essa avaliação no aprimoramento das refeições.
A diversidade dos ingredientes aparece também nas saladas e nos acompanhamentos previstos ao longo do mês, que incluem combinações de hortaliças com frutas, como repolho, tomate e manga, além de preparações com abóbora, batata-doce e diferentes legumes. A alternância dos ingredientes amplia as opções oferecidas aos usuários no dia a dia.
Administrado pela Prefeitura de Petrolina, por meio da Secretaria de Assistência Social e Combate à Fome, o Restaurante Popular serve, em média, 1.000 refeições no almoço e 500 no jantar, totalizando cerca de 1.500 refeições por dia. O almoço custa R$ 1,50 e é servido das 11h às 13h30. Já o jantar custa R$ 0,50, das 16h às 17h30, facilitando o acesso da população a refeições a preços acessíveis.